Prakazrel “Pras” Michel del gruppo hip-hop degli anni ’90 The Fugees è stato condannato per cospirazione politica, lobbying illegale per conto di un governo straniero, manomissione di testimoni e molte altre accuse a seguito di un processo costellato di stelle. Mercoledì una giuria federale di Washington, DC ha emesso il verdetto di colpevolezza. Il rapper rischia fino a 20 anni di carcere.

Michel è stato condannato per dieci capi d’accusa, tra cui cospirazione, occultamento di fatti materiali, false registrazioni nei registri, manomissione di testimoni e servizio come agente non registrato di una potenza straniera.

L’artista vincitore del Grammy avrebbe preso oltre $ 100 milioni dal finanziere malese Jho Low, che aveva rubato i soldi dal fondo sovrano malese 1MDB. Ha ammesso di aver ricevuto 20 milioni di dollari dall’uomo d’affari nel 2012 – presumibilmente il pagamento per un selfie con l’allora presidente Barack Obama – ma ha insistito sul fatto che i soldi erano suoi da spendere come voleva. I pubblici ministeri lo hanno accusato di aver incanalato più di $ 800.000 nella campagna per la rielezione di Obama attraverso donatori di paglia.

“L’ho considerato come denaro gratuito … avrei potuto comprare dodici elefanti con esso”, Michel ha detto alla giuria.

La difesa di Michel ha affermato che voleva solo fare soldi e aveva ricevuto una cattiva consulenza legale entrando in un mondo politico di cui non sapeva nulla. Il rapper ha insistito sul fatto che non sapeva usare i soldi di Low per pagare i suoi “amici” partecipare a eventi di raccolta fondi per il presidente era illegale, anche se i pubblici ministeri hanno ribattuto che in seguito ha fatto pressioni su quei donatori di paglia affinché tacessero tramite lettere e messaggi intimidatori inviati tramite non rintracciabili “bruciatoretelefoni.

L’attore Leonardo DiCaprio ha testimoniato l’apparente rispettabilità del finanziere malese, che ha investito milioni di dollari per il suo film “Il lupo di Wall Street”.

Dopo aver ricevuto altri $ 100 milioni da Low, Michel avrebbe fatto pressioni sull’amministrazione Trump per chiudere le sue indagini sul finanziere e sulla sua presunta appropriazione indebita di miliardi di dollari da 1MDB, e ha esortato la Casa Bianca a estradare il miliardario finanziere cinese Guo Wengui per volere di Pechino .

Tuttavia, il rapper ha negato che i 100 milioni di dollari provenissero da Low e ha insistito sul fatto che ha solo sostenuto l’estradizione di Guo “perché pensava di essere un criminale”, sostenendo che non gli è mai stato detto che doveva registrarsi come agente straniero per fare pressioni sul presidente. Guo è stato accusato il mese scorso di frode agli investitori per oltre 1 miliardo di dollari in un caso non correlato.

Michel ha sostenuto la sua innocenza durante tutto il processo e prevede di presentare ricorso, secondo il suo avvocato David Kenner. “Non è finita” ha detto mercoledì l’avvocato all’Associated Press.